Een damreis naar China levert eigenlijk altijd wel wat nieuws op; afgelopen week stond er op de rustdag van de World Cup in Xintai plots een damrobot in de hotellobby. Met een arm om de schijven te bewegen en een sterk damprogramma als brein is het een ware opgave deze te verslaan. Volgens de makers was dat – uiteraard – nog niemand gelukt. Reden voor wereldkampioen Jan Groenendijk om een poging te doen, maar hij liet de winst net glippen.
De World Cup werd gewonnen door Martijn van IJzendoorn. De 28-jarige Wateringer versloeg in de laatste ronde Wouter Sipma en wist zijn concurrenten die ook wonnen net voor te blijven: Groenendijk haalde zilver en Guntis Valneris brons. Pan Yiming, het wonderkind uit China dat in 2019 tweede werd op het WK liet zich ook weer eens zien en startte goed, maar verloor de laatste ronde van Shvartsman en werd negende. De prestatie van Van IJzendoorn is des te indrukwekkender als je bedenkt dat hij de twee eerdere World Cups in China (Lishui 2023 en 2024) óók won. Van IJzendoorn kan dus iets extra’s in China – misschien vertelt hij ooit nog eens waar ‘m dat in zit. Misschien het eten, de lucht, de taal of is zijn speelstijl gewoon heel erg feng shui?
Van IJzendoorn startte als een raket met 8 uit 4, met onder andere een overwinning op Valneris. Het snellere speeltempo van 60 minuten plus 30 seconden per zet eiste zijn eerste slachtoffer: Valneris verloor op de klok, al was zijn stand ook al niet meer om over naar huis te schrijven.