Nog voor de clubcompetitie uit haar winterslaap is ontwaakt is de kwalificatie voor het Nederlands kampioenschap alweer van start gegaan. De halve finales worden gespeeld in vier groepen van acht, waarvan de beste twee zich kwalificeren. Een beproefd recept is om de eerste drie zaterdagen drie punten te halen om zo een uitstekende uitgangspositie te hebben voor de laatste ronde.
De eerste dag leverde een serie jonge koplopers op: Alexei Ovsyanko (15) won in poule A zelfs beide partijen, terwijl Alex Poliakov (ook 15) met 3 uit 2 goed is begonnen in poule B. Hun concurrentie is hevig met oud-finalisten als Anton van Berkel, Hein Meijer en Wim Kalis (poule A) en Wouter Ludwig, Ron Heusdens, Emre Hageman en Luuk Terweijden (poule B), maar het begin is er.
De andere twee groepen worden opgesierd door deelname van vier vrouwen: in groep C haalden Yulia Bintsarovska (16, van HDC Hoogeveen) en Darja Tkatsjenko de gehoopte 3 punten en in groep D doen Nederlands kampioene Fleur Kruysmulder (18 jaar) en Lisa Scholtens (20, ook van HDC Hoogeveen) mee. Kruysmulder haalde óók drie punten, terwijl Scholtens 2 uit 2 heeft. Mooie resultaten, maar ook in deze poules moeten ze opboksen tegen de gevestigde orde: in poule C is dat opmerkelijk genoeg wereldtopper Jitse Slump en in poule D Matheo Boxum (ook nog maar 16) en Jasper Lemmen.