Het leuke van dammen is, dat het beoefenen ervan nauwelijks aan een leeftijd gebonden is. En schrijven over dammen zelfs al helemaal niet. Onlangs kwam een damboek van de pers, dat geschreven is door de 93-jarige(!) Gerhard Bakker. De man is geen onbekende in de damwereld en schrijft al een leven lang over dammen. Zo verzorgde hij damrubrieken in verschillende kranten. Daarnaast was hij tussen 1972 en 1992 uitgever en hoofdredacteur van het tijdschrift Het Nieuwe Damspel. Tevens gaf hij in eigen beheer de zesdelige Atlas van het dammen (1998-2004) en Damspel Kleingoed (2009) uit. In deze boeken gaan theorie en praktijk van onder andere het drie-om-drie schijveneindspel hand in hand.
In het (kleur)rijk geïllustreerde boek Geschiedenis van het damspel. Een cultuurhistorische ontdekkingsreis naar de oorsprong van het damspel in Nederland neemt Bakker de lezer mee op een wonderbaarlijke reis die begint in het Spanje van de 15e eeuw en eindigt met de ontwikkeling van het huidige, zogenaamde Poolse damspel in de Republiek der Verenigde Nederlanden.
De publicatie bestaat uit een samenhangende verzameling van tachtig essays, die Schaken voor liefhebbers talrijke pareltjes bevatten. Een daarvan is de prent waarop Ephraim van Emden (in zijn tijd had de i nog geen trema), de schrijver van het eerste Nederlandse damboek uit 1785, staat afgebeeld achter een dambord met een op te lossen stand. De prent draagt de titel ‘Wie zoekt die vindt’.
Alleen zijn de stukken niet goed te ontwaren. Bakker slaagde daar wel in en kwam tevens met de oplossing, ruim 230 jaar na dato. Zie diagram. Wit wint!
‘Geschiedenis van het damspel’ is te bestellen bij de boekhandel in de buurt (ISBN: 978 94 6533 239 0; prijs: € 41,50) of via https://www.boekenbestellen.nl/boek/geschiedenis-van-het-damspel/9789465332390