Guntis Valneris (57) had een uiterst succesvolle week in Riga: niet alleen won hij de World Cup, ook het toetje (WK blitz) schreef hij op zijn naam. Daarmee zet de Letse grootmeester zijn serie goede resultaten uit 2024 voort. Op het WK in Kameroen speelde hij eigenlijk onopvallend – met alle moeite wist hij zich voor de finale te plaasten – maar haalde daar ook ‘gewoon’ brons door in een barrage Martijn van IJzendoorn te verslaan. De prestaties van de wereldkampioen van 1994 kenmerken zich niet door briljant spel en hoge pieken, maar vooral door een verbluffende consistentie: hij doet overal mee en doet het overal behoorlijk goed, zonder echt uit te blinken. Het is dan ook opvallend dat zijn rating niet bijzonder stijgt (of zelfs daalt), ondanks alle goede klasseringen.
In de laatste World Cup was het ook weer nét goed genoeg: acht spelers gingen met een +4-score de laatste ronde in en nadat de spannende onderlinge partijen allemaal in remise eindigden was Valneris de gelukkige winnaar. Jitse Slump had zelfs evenveel weerstandspunten, maar het tweede tiebreak-criterium besliste in het voordeel van Valneris – het gelukje tegen Shvartsman bracht Slump dus nog steeds geen toernooizege. De druiven waren helemaal zuur voor de 20-jarige Simon Harmsma die de hoogste tegenstanderrating had, maar met een vierde plek genoegen moest nemen.