Tardorel Itoua (27) uit Congo-Brazzaville heeft het Afrikaans kampioenschap op zijn naam geschreven. Hij won het toernooi dat in december werd gespeeld met twee punten voorsprong op zijn landgenoot Cesar Mouanda en de Ivoriaan N`cho Joel Atse. Met Mouanda rekende hij af in een onderling duel, terwijl Mouanda op zijn beurt Atse versloeg. Gerenommeerde grootmeesters als voormalig vicewereldkampioen Jean Marc Ndjofang en NDiaga Samb eindigden met respectievelijk drie en vier punten minder als vierde en vijfde. Meervoudig WK-ganger Bassirou Ba zag zichzelf terug op de voorlaatste plaats. Met zijn 72 jaar lijkt het erop dat bij hem de jaren gaan tellen.
Voor zover ik kon nagaan, is het de eerste keer dat een Congolees uit Brazzaville Afrikaans kampioen werd. In 2014 won Freddy Loko Luzayadio het toernooi; hij komt uit de Democratische Republiek Congo. In 2018 en 2022 ging Atse er met de overwinning van door. De tijd waarin Senegalezen en Kameroeners het kampioenschap domineerden, lijkt daarmee voorbij.
Met zijn toernooioverwinning veroverde de relatief onbekende Itoua de titel van Internationaal Grootmeester (GMI). Tevens plaatste hij zich voor het WK 2025 in Kameroen.
